Габриэль

Оказалось, на шасси миномета имеются несколько скоб, подозрительно удобных для хватания. А сами минометы, оказывается, могут развивать скорость несколько большую, чем пешеходы.
- Достижение оптимальной скорости - семнадцать километров в час, - объявил головной миномет и что-то пробурчал эрзикам. Сплюх неохотно оторвался от поедания косули и принялся указывать дорогу.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- Уже что-то. Выходит, клана Сато нет среди заговорщиков.
Коротко взвыла сирена. Здесь, в медблоке, её было слышно глухо, словно сквозь подушку. Оба амэ насторожились, потом Шото фыркнул.
- Кто-то вышел из гипера слишком близко от "Асагири".
- Свой?
- Свой. Чужой просто не сумел бы правильно навестись.
Очередная делегация с Лун? Хмммм... Скоро база станет местом паломничества. Только этого не хватало.
- А если всё же чужой? КАк, в таких случаях, действует флот? Раз "Акума" не в строю, корабли сопровождения, как я понял, тоже, экипажи разбрелись по базе. Есть ведь какой-то протокол?
- Есть. Но ты снова ушел от темы.
- Скажи мне, Шото, вот что. Ты, надеюсь, не думаешь, что я всё брошу и буду лично искать твою сестру?

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

Чтобы его законная часть косули - нежное мясо - не свалилась при быстрой ходьбе, Сплюх придавил кусок лапой и стал рассказывать, куда бежать и где сворачивать. Обратная дорога показалась Сплюху быстрее и веселее.

Борт "Асагири"

- Как бы не была привлекательная эта картина - но нет. На это у тебя подданные... будут. Я же не просил чтобы ты лично принимал участие в поисках. Я просил, чтобы ты приложил все усилия. Согласись, разница есть.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Косуля может и бегала быстрее, но минометы не уставали. А перекус в дороге явно скрашивал эрзикам поездку. Где-то через час они прибыли к тому месту, где капрал Бэннон бдел возле рядового Итана. Лейтенанта Кииза нигде не было видно.
- О, подкрепление, - прокомментировал капрал. - Вы вовремя. Лейта не видали?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

Первым соскочил Сплюх и на простой вопрос Бэннона выдал целую прочувствованную речь, которая вкратце сводилась к тому, что Джо-рана оставили на их попечение, они и должны отвечать за его безопасность. Чтобы капрал полностью осознал всю степень того, что он сделал, Сплюх даже выгнул спину дугой и зашипел.
- Давно он ушёл? - спросил кто-то из габриэльцев.

Борт "Асагири"

- Император Палпатин... Кажется, ты знаком с ним? Так вот, он считал, что, если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Вдруг ты думаешь так же, мало ли?

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

Один из минометов педантично передал тираду Сплюха. Бэннон поморщился и повел плечами.
- Приказ, - вздохнул он и повернулся к габриэльцу. - Лейт ушел три часа назад наблюдать за базой. С той поры ничего не происходило.

Борт "Асагири"

- И много ты видел, чтобы он лично куда-то бегал? - ухмыльнулся Шото. - Я вот ни разу.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- То есть совсем ничего?
Тут над их головами прошел республиканский транспорт.
Сплюх зашипел на капрала, потом - на транспорт, что-то запищал, и несколько эрзиков вместе с ним умчались в лес.

Габриэль

- За лейтом пошли, - без перевода понял капрал. - И обматерили, как настоящие офицеры. У вас аптечка при себе? В ожогах кто-то разбирается?
***
Джоран вел наблюдение за респовской базой, скрупулезно подсчитывая количество транспортов. А так же, сколько людей они высадили. И техники тоже.
Несколько раз его рука тянулась за карабином, но потом останавливалась на полпути. Пока еще не было ни одной цели, достойной его внимания. Выстрел будет только один...

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

Лекс пожал плечами.
- Я настолько близко его не знал. Может, и бегал, особенно когда был еще канцлером.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Асагири"

Зуко сидел в контактном кресле и весь космос был перед ним. Сейчас он видел глазами "Асагири" и слушал ушами эсминца всё то, что тот видел и слышал сам. Пусть эсминец был устаревшей конструкции и все его сенсоры являлись всего лишь симбиотами, это ничему не мешало. А наблюдал капитан за ремонтом "Акумы". Или, правильней сказать - регенерацией. Практически все корабли флота Лун были не просто живыми существами, но целыми экосистемами, умевшими, при необходимости, чинить себя самостоятельно. Для этого были выведены специальные существа-обслуга, прекрасно чувствовавшая себя в вакууме. Сейчас они роились вокруг "Акумы" и двух кораблей сопровождения - "Годзо" и "Дзёдзо". По чёрной шкуре крейсера то тут, то там, пробегали призрачные фосфорические волны света - не теряя времени даром, "Акума" подкармливался. А вот с кораблями-близнецами всё было плохо - заговорщики умудрились уничтожить их мозг. Если в случае с "Асагири", выращенным на основе дерева, головной компьютер был ещё одним симбионтом (деревья мозгов не имеют) и мог быть заменен, то с новейшими кораблями все обстояло намного хуже. За их основу были взяты гены морских жителей, и мозг, он же корабельный компьютер, был неотъемлемой частью организма. Теперь "Годзо" и "Дзёдзо" подлежали демонтажу. Капитаны обоих кораблей только что заявили об этом.
Зуко задумался о новейших технологиях. Он всегда поддерживал решение Умы о переоснащении флота, о замене "летающих кустов" на "космических охотников", но теперь впервые задумался - а может, ретрограды были не так уж и не правы, говоря, что новые технологии слишком сырые и непроверенные? На ровном месте потеряли два боевых корабля. Ладно, не на ровном. Ну хорошо, пусть путём предательства. но всё же! Так не должно быть!
Сигнал тревоги болью прошел сквозь левый висок - что за демон?! Зуко повернулся и увидел, как из гипера вывалился толстый "спасатель" класса "отаку" (каркатица) и затормозил, растопырив щупальца. Кто, бездна его забери, у них пилот?! Он вообще видит, куда летит, а?! Что себе думает головной мозг корабля?
- Внимание, неизвестное судно! Вы вышли слишком близко! - это диспетчерская, - Мы же дали вам координаты точки, в чём дело?
- Извините, извините, - пробормотал связист с каракатицы, - Просто новый корабль, слишком прыткий и необъезженный.
Зуко вздохнул - это ещё одна проблема. Порой корабельный мозг мог вести себя, как шаловливый подросток, симбионтам "летающих кустов" это в голову не пришло. Деревья вообще не расположены к баловству.
- Надеюсь, больше он не будет шалить?
- Надеюсь, что нет.
- Тогда представьтесь официально. И без глупостей - на вас направлены все наши пушки.
Зуко хмыкнул - пушки действительно активировались, едва только датчики зафиксировали гиперпространственный переход.
- Ай-ай, не стреляйте! Мы прилетели к вам на помощь! С "Акумы" пришёл сигнал и мы сразу примчались...
- Назовите себя!
- Ремонтный фрегат "Каппа".
- Кто отдал приказ?
- Вы сможете починить близнецов?! - вмешался чей-то голос, кажется, Дзири, капитана "Годзо"
- Ээээ... Это вопрос к нашим корабелам. Вы позволите нам пройти?
- Хаи. Сейчас передам вам нужны координаты. Только ничего не тараньте!
- Сделаем, что сможем.
- Сперва корабли адмиралов, потом шхуна из Дворца, теперь целый фрегат, - тихонько произнёс чей-то голос. Зуко огляделся, но никого не увидел, видимо, это был кто-то в контактном кресле, так же, как и он.
- Наша база слишком маленькая для такого количества кораблей, - продолжал тот же голос, - Они б ещё парочку дредноутов пригнали.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

Оставшиеся эрзики, услышав, что их сравнили с начальством, важно и самодовольно распушились. Попищав что-то друг другу, они стали доедать косулю.
- Аптечка у нас есть, - сообщил один из габриэльцев. - Насчёт ожогов...ну такое, у нас редко бывают взрывы, чтобы с пожарами. Кому помощь нужна?
***
Как приземлился шаттл, в котором сбежали от Лансдорфа республиканцы, Кииз видел, видел даже всех, кто сошёл, но в общей толпе, сложно было разобрать, кто есть кто. Несколько, в том числе и Ноэлл, куда-то ушли, оставшийся сержант распоряжался так, словно он и есть генерал, ну как минимум полковник.
Больше никого, похожего на начальство, не показывалось, а шаттлы всё прибывали.
***
Эрзики наконец нашли своего Джо-рана. Джо-ран лежал на земле, совершенно не двигаясь, лишь тихое дыхание говорило, что он ещё живой. А ещё Джо-ран держал в руках странную палку и зачем-то смотрел в неё. Сплюху стало интересно, зачем Джо-ран лежит и смотрит в палку.
Он поудобнее перехватил в зубах заботливо отбитый от остальных голодных - хвостов? - кажется, Джо-ран называет их всех так - и неслышло двинулся вперед. Джо-ран не шевелился. Тогда Сплюх стал передними лапками на ногу Джо-рана и медленно пошел по нему. Дойдя до плеча, он положил мясо и замурчал.
Остальные эрзики уже лежали рядом и смотрели туда же, куда и Джо-ран в свою палку.

Габриэль

- Итану. Его краем взрыва зацепило, но лейт вытащил. У нас аптечки больше боевые и... мы всё уже истратили по большому счету, - Бэннон показал рукой на дремавшего на своем месте рядового, укутанного в термоодеяло. - Что у вас противоожогового есть?
***
- Сплюх, - улыбнулся Кииз, не отрываясь от прицела. - Сам пришел и мясо принес?
Ответом ему послужил тихий писк и довольное мурчание.
- Ну как же я без твоей заботы. Сейчас я закончу с этим господином... и пойдем обратно.
Сплюх озадаченно пискнул и тоже посмотрел в ту сторону, куда и Джо-ран.
А альгорец тем временем выровнял дыхание и плавно утопил спусковой крючок. Карабин тихо загудел, накапливая заряд. А потом плюнул бледным лучом, прямо в выбранного республиканца, так деловито распоряжавшегося окружающими.
Заряд дисраптора, на максимальной мощности, всегда смертелен. На любой дистанции в радиусе поражения, он оставляет после себя лишь кучку пепла. Что и случилось с распоряжающимся республиканцем.
- А теперь - медленно уползаем отсюда, - прошептал Кииз эрзикам, успешно снимая с себя Сплюха и пряча мясо в подсумок.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- Очень редко, - уверил его Шото. - Я проверял. Так что, беспокоиться не о чем - я прекрасно понимаю, чего прошу. Итак?
***
- База может выпустить новые стыковочные узлы, - возразил другой голос. - Просто кто-то забыл об этом, а?
- Все равно...
- Пограничный флот, прекратить болтовню, - раздался голос Тани. - Посторонние скоро покинут территорию базы.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- Допустим, я согласен. Но учти, Шото, если ты меня предашь, - я найду тебя и уничтожу. И твою сестру тоже.
**
- Навряд ли скоро, если они прилетели чинить корабли, - проворчал кто-то, - Отбой.
Между тем каракатица развернулась боком и потихоньку подгребала к базе. Зуко подумал - а что, если там тоже есть предатели? Ведь те. кто сломали близнецов - отлично разбирались и новейшей технике. Очень логично и нагло прилететь - и завершить начатое.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Асагири"

- Ну, зато ты знаешь о ее существовании, - пожал плечами Шото. - Уже прогресс.
***
- "Каппа", назовите ваш порт приписки, - внезапно ожила связь с "Акумы".
- Что?
- "Каппа", назовите порт приписки, - повторил связист. И добавил совсем для дураков: - Вы откуда примчались?
- Нас в чем-то подозревают? - обиделись на фрегате.
- Нам одного ремонтника мало, - устало сказал связист. - Вы откуда такие быстрые, чтобы мы еще корабли вызвали?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- С верфей, конечно.
- То есть вы успели примчаться с Лун? - уточнил связист.
- НЕ с Лунных верфей. С верфей в Соцветьях. Третья звезда Соцветья Дзо.
- Там есть ещё ремонтники?
- Конечно. И они будут здесь, как только укомплектуются.
Фрегат ловко подгрёб и пристыковался к базе.
- ГОтовьтесь к приёму наших мастеров, база!
**
- Ийе, всё ещё не знаю, и не уверен.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- То, что в аптечке.
Габриэлец присел рядом с Итаном, разложил аптечку - стандартный набор медикаментов. Он вытащил тюбик, протянул Бэннону.
- Для начала вот это, если вы уже обрабатывали ожоги.
***
Медленно так медленно. Сплюх вытянулся рядом и пополз в кусты.
***
Первым делом генерал выслушал доклад - сколько человек уже прибыли со сбитого крейсера, сколько ещё ждать, кому нужна помощь и какая именно. Контингент был разный - и флотские, и пехота. Не его бригада, конечно, но уже что-то. Он только собирался напомнить Кроулу о данных геосканирования, оглянулся на шаттл и успел заметить слабую вспышку, ударившую в сержанта Литса. Где-то с минуту Ноэлл не верил своим глазам - вот только что здесь стоял сержант, и теперь его нет. Просто нет, совсем. Одного из тех немногих, кого он считал своим другом и с кем создавал бригаду. Литс всегда отличался шумным поведением и громким голосом, он охотно руководил людьми, и его часто принимали за командира бригады. Видимо, тот, кто стрелял из дизраптора, решил, что машуший руками сержант и есть главное лицо на этой базе.
Ноэлл потёр глаза. Выходит, пилоты уничтожили не всех, кто обстреливал из ПЗРК шаттлы, либо подтянулись основные силы. Только кто - местные или импы?
Он успел заметить примерное место, откуда могли стрелять, и отдал распоряжение обстрелять тот сектор. И приказал возобновить патрулирование. На этот раз не только истребителями, но и дронами.

Борт "Асагири"

- Хорошо, дай мне знать, когда будешь уверен, - сказал Шото и растянулся на койке, закинув руки за голову. - Вообще, интересная ситуация. Я вроде бы прошу немногого. Куда меньше, чем попросят те, кто придут к тебе за должностями и услугами. Но ты... сомневаешься. Как же тогда справишься с другими просящими?
***
- Хаи, только выходите небольшими группами.
- Почему?
- Дополнительный пункт безопасности со всеми не справится сразу.
- Зуко, - напрямую связалась с капитаном эсминца Тани. - Что ты знаешь про верфи в Соцветьях?

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Габриэль

- Обрабатывал, - взял капрал тюбик. - Но лишним не будет - когда еще сможем эвакуировать...
***
Холодок приближающейся опасности заставил Джорана передернуть плечами, а потом подняться во весь рост.
- Бегом все на меня... - прошипел он.
Эрзики тут же заскочили ему на плечи, а кто-то вцепился в рюкзак. А потом лейтенант со всех ног помчался вперед и чуть в сторону, стараясь выйти из зоны поражения. Похоже, местный псих, любящий орбиталки, еще жив и весьма зол...
За спиной полыхнуло, ударная волна чуть не сбила Кииза с ног, но он успел нырнуть в поваленные раньше деревья и свернуть в сторонку. После орбитального обстрела над его лежкой прошлось два бомбардировщика, методично выжигая и без того покалеченный лес...
- Злой он, - философски сказал Кииз, снимая с себя не пострадавших эрзиков. - И нервный. Пошли, надо немного подумать.
Вытащив из подсумка мясо, он посыпал его солью с перцем, входивших в состав обычного пайка, сдул лишние крошки и принялся задумчиво жевать, направляясь к ручью, где ждал Бэннон.

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- У тебя будет шанс это увидеть. Если тебя не убьют раньше.
**
Гибкие захваты надёжно зафиксировали пузатый фрегат. Зашипел выпускаемый воздух и на базу вышла целая делегация.
- Нори, займись размещением, а я найду капитанов пострадавших кораблей, - распорядился глава спасательной миссии.
**
- Там действительно есть верфи, созданныя ради новых экспериментальных кораблей-животных. Ума решила. что смыла переоборудовать старые верфи возле Ёру нет, поэтому там по-прежнему только выращивают "летающие кусты". Если вопрос касается причастности Чиры к этой верфи - да, он там некоторое время работал.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Борт "Асагири"

- Тц, какой прыткий мальчик, - с ноткой восхищения заметила Тани. - Хотя и понятно, как он там крутился. Будь добр, запроси верфи о... "Каппе". И других ремонтниках. И заодно - чем там занимался Чира в свободное от плетения заговоров время.
***
- У меня возникло ощущение, - с долей доверия сказал Шото, - что я раньше помру от старости в этой камере.
***
Пункт безопасности был собран на скорую руку в коридоре, и пропускал за один заход очень небольшое количество желающих. Безопасники извинялись, кланялись, но работали методично, внося всех входящих в базы и вешая каждому феромонный маячок "для вашей же безопасности".

__________________
The information was his passion...
And the killing was his business.

Борт "Асагири"

- Сиди, сиди. Твое дело теперь - сидеть.
С этими словами Лекс вышел. И первым делом закурил.
"Эши, связь! Ты всё ещё тут?"
**
- Есть. НО о Чире. скорее всего, сведений не будет, это засекреченная информация. Как только получу информацию, отослать её открыто? Или зашифровать?
**
НОвоприбывшие предсталялись один за другим. Начальником экспертной группы и командиром всей спасательной миссии был некий Гэндо. Капитан "Годзо" вместе с первым помощником уже успели примчаться и теперь ждали его, нетерпеливо переминаясь.

__________________
Не отступать и не сдаваться

Габриэль

- Или через пару дней, или останемся тут навсегда, - заявил габриэлец.
- Вам что-то известно?
- Общая логика развития событий. Вряд ли всё это затянется на неделю, - пожал тот плечами. - Кстати, от ожогов одна травка помогает.
- Пожевать?
- Пожевать и приложить к ожогу. В общем, растереть в кашицу и приложить.
***
Сплюх же остался на плече. Он вцепился когтями в форму и тёрся мордочкой о щёку Кииза. На мясо он не претендовал, уже наелся, но рассказать, как героически бежал, не жалея маленьких лапок, был обязан.